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Épisode 3
Le registraire de la faculté de médecine de l'Université de Montréal a tôt fait de mettre un terme au grand
rêve de Blanche. Il refuse de l'inscrire, car la médecine, lui dit-il, n'est pas une profession féminine. Blanche est dévastée: elle a rompu avec Napoléon qu'elle aime toujours, elle a
quitté l'enseignement et se retrouve devant rien.
Sur les conseils de sa sœur Marie-Ange chez qui elle habite à Montréal, elle se résigne à entreprendre des
études en secrétariat. Cependant, le cours, qui met l'accent sur les quatre volontés du patron et la soumission de la secrétaire, choque Blanche et l'ennuie profondément.
Elle rend alors visite à son frère Paul au séminaire de Montréal qui lui apprend que Napoléon est devenu prêtre
à la suite de leur rupture. Cette nouvelle bouleverse Blanche, et Paul, touché par la détresse de sa sœur, ne sait comment l'aider.
La jeune femme entretient pourtant son rêve en prenant l'habitude d'aller s'asseoir dans le parc en face de
l'hôpital de l'Hôtel-Dieu pour regarder aller et venir les internes. Lors de l'une de ces promenades, elle fait la rencontre de Marie-Louise, une jeune fille délurée venue de la
campagne pour s'inscrire au cours de soins infirmiers à l'Hôtel-Dieu. Blanche décide de faire de même et à défaut d'être médecin, elle sera infirmière!
Épisode 4
Le cours de soins infirmiers est ardu, mais la chaude amitié de Marie-Louise constitue un soutien précieux pour
Blanche qui s'avère être une infirmière douée. Grâce à son attention constante, une patiente victime d'un accident cérébral sort peu à peu du coma. Le jeune interne, Pierre Beaudry,
remarque son talent. Il est attiré par la jeune fille qui, toutefois, pense toujours à Napoléon.
Marie-Louise, pas plus que son amie, n'est à l'abri des amours impossibles. En effet, elle a le coup de foudre
pour Paul, le frère de Blanche, qu'elle rencontre lors d'un dîner chez Marie-Ange. Blanche tente de la dissuader de poursuivre ce rêve, mais Marie-Louise s'entête, persuadée que Paul
n'est pas à sa place au séminaire.
Blanche se sent un peu délaissée par Marie-Louise jusqu'à ce qu'un incident les rapproche. À la demande d'un
médecin, la jeune infirmière accepte pour rendre service de faire la toilette d'une morte, chose qu'elle n'a jamais fait auparavant. Après quelques minutes, elle panique et s'enfuit.
Germaine, une élève jalouse des bons résultats de Blanche, se moque publiquement de son attitude. Marie-Louise la remet à sa place et défend vigoureusement son amie, geste d'affection
qui touche profondément Blanche.
Épisode 5
Il ne reste que six mois avant que Blanche et Marie-Louise terminent leur cours. Les deux complices font le serment de fêter leur graduation au Ritz Carlton en trinquant au champagne.
Moins chanceux que sa soeur, Paul apprend qu'il ne deviendra jamais prêtre, le séminaire l'ayant renvoyé en raison de son diabète. Désespéré, il annonce à Blanche qu'il a décidé de
s'exiler comme son père. Malgré l'insistance de Blanche, il refuse obstinément de voir un médecin et compte prendre le train pour l'Abitibi l'après-midi même.
Quand Marie-Louise apprend la nouvelle, elle court à la gare lui avouer son amour et tente de le retenir.
Touché, il part en promettant de lui écrire. En revenant vers l'hôpital, Marie-Louise se fait frapper par un camion. Blanche apprend la terrible nouvelle au moment où l'on va opérer son
amie gravement blessée. Elle veille sur elle toute la nuit mais à l'aube, Marie-Louise meurt. Pour lutter contre son chagrin, Blanche se consacre corps et âme à son travail. Pierre
Beaudry tente de lui apporter réconfort et soutien.
L:année scolaire terminée, Blanche tient sa promesse et fête sa graduation au Ritz, en tête à tête avec la
photo de Marie-Louise.
Épisode 6
La crise économique fait rage à Montréal. Blanche se sent impuissante devant la misère qui l'entoure, surtout
lorsqu'elle rencontre par hasard Georges, le mari de Marie-Ange. Son beaufrère est en effet réduit à effectuer de basses besognes depuis qu'il a perdu son commerce et sa
maison.
La jeune femme, qui a quitté l'hôpital après sa graduation, travaille comme infirmière en service privé chez
monsieur Parizeau, un vieil homme riche et grognon. Sa liaison avec Pierre Beaudry est devenue plus sérieuse, du moins pour le médecin qui la courtise assidûment. Pourtant, Blanche
n'est pas à l'aise dans cette relation, car ses idéaux divergent de ceux de Pierre. De plus, elle n'apprécie guère la façon dont ses collègues considèrent le métier
d'infirmière.
La soeur hospitalière lui fait alors une proposition: un village de colons en Abitibi a besoin d'une
infirmière. La jeune femme hésite devant l'ampleur de la tâche et doute de ses capacités, car elle occuperait là-bas ni plus ni moins que le poste de médecin. Et puis, l'Abitibi c'est
le pays d'Ovila, un pays que sa mère a en horreur...
Lorsqu'elle parle à Pierre de l'opportunité qui se présente à elle, ce dernier ne comprend pas pourquoi elle
veut s'isoler si loin de lui. Il tente de l'en dissuader, mais doit se rendre à l'évidence: la jeune infirmière ne partage pas ses sentiments. C'est la rupture. Blanche se retrouve donc
encore une fois seule dans la grande ville...
Épisode 7
Blanche rencontre Napoléon Frigon, maintenant prêtre dans un quartier défavorisé de Montréal. Constatant qu'elle l'aime toujours, elle décide de partir
pour l'Abitibi.
Alors que le train fait escale à Hervey Jonction, Émilie vient faire ses adieux à sa fille. Blanche fait un
premier arrêt à La Sarre, où sa sœur Alice et son frère Émilien sont maintenant installés. Elle les quitte ensuite pour Grandbois où elle a été engagée. À son arrivée, elle constate que
les colons vivent dans des conditions extrêmement difficiles. Il y a beaucoup à faire et la construction du dispensaire n'est même pas encore terminée.
Son frère Paul, qui travaille au magasin général La Cache, la met en garde contre le curé Fredette et l'agent
des terres, monsieur Duhaime, qui mènent tout dans la région. Pour le moment, la construction de l'église passe avant celle du dispensaire. Blanche va voir Duhaime et insiste pour
accélérer les choses, mais elle se rend tout de suite compte que l'agent des terres et le curé sont des adversaires de taille qui ne s'en laissent pas imposer.
Finalement, Blanche obtient gain de cause et la construction du dispensaire est complétée. Elle se rend alors
chez la famille Ladouceur où elle aide à mettre au monde un dixième enfant.
Épisode 8
Le curé Fredette refuse l'absolution aux femmes qui «empêchent la famille». L:état de santé de madame Ladouceur
étant en jeu, Blanche décide de le confronter. Le curé reste intraitable: la contraception est absolument condamnée par l'Église! La tension monte et l'infirmière perd patience. C'est
Clovis Lauzé, un agent du c.P. (Canadian Pacific) chargé d'ouvrir une colonie au Lac Turgeon, qui met fin à la dispute.
Lorsque Clovis est de passage à Grandbois, l'usage veut qu'il loge au dispensaire. Un jour, Clovis vient
chercher Blanche, car les ouvriers du chantier du Lac Turgeon ont besoin de ses services. Au cours du voyage en canot, ils se sentent attirés l'un vers l'autre.
Dès son arrivée, Blanche constate que les ouvriers sont atteints de gonorrhée. Comment cette maladie s'est-elle
propagée alors qu'il n'y a aucune femme au chantier? L:infirmière découvre qu'un des jeunes garçons est en fait une fille prénommée Thérèse. Celle-ci explique à Blanche que monsieur
Duhaime, chez qui elle a travaillé comme bonne, a abusé d'elle et l'a forcée ensuite à travailler au chantier. Confirmant les soupçons de Blanche, elle avoue qu'elle ne fait pas que la
cuisine pour les ouvriers du chantier et la supplie de la ramener avec elle à Grandbois. Blanche accepte.
Épisode 9
Furieux de voir revenir Thérèse, Duhaime tente de la faire renvoyer, mais Blanche refuse, si bien que la
tension monte entre elle et l'agent des terres.
Un soir de grande tempête, Blanche attend impatiemment le retour de Clovis. Mais lorsque celui-ci se présente,
c'est pour l'emmener au chevet de Paul qui souffre de gangrène. Devant l'urgence de la situation, elle n'a d'autre choix que d'amputer elle-même la jambe. Assistée de Clovis et de
Thérèse, Blanche procède à l'opération. Au petit matin, Paul est sauvé. Émus d'avoir traversé cette aventure ensemble, Clovis et Blanche s'embrassent.
Amoureuse pour la première fois depuis Napoléon, Blanche attend avec fébrilité le retour de Clovis qui s'est
encore une fois absenté.
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